История книг начинается примерно во времена шумерского государства с малых тиражей. Так утверждают археологи, хотя отдельные записи датируются и более ранними периодами. Унести шумерскую книгу одному человеку вряд ли бы удалось, ведь шумеры использовали клинопись на глине. Книга в их воплощении – набор глиняных табличек, уложенных в определенной последовательности в специальный ящик. Лист с описанием произведения прилагался снаружи. В качестве основы для письма до бумаги рассматривались также дощечки, покрытые воском, металлические или костяные пластины, тканевые полотна, пергамент, растительные материалы: береста, папирус, бамбук. Материалы и сложность написания делали почти каждую запись уникальной.

Рукописные книги длительное время были единственной возможностью сохранения информации. Кропотливый труд, требующий концентрации внимания. Хороший переписчик копировал в день до 2 страниц. Книгопечатание же зародилось на Востоке в 8 веке. Основой служило дерево, на котором лишний материал вокруг текста удалялся. Затем наносили краску. С такой формы за день делалось до 2000 оттисков. Печать книг малыми тиражами не практиковалась – процесс подготовки штампа был очень трудоемким. Последующее появление подвижных наборных литер существенно упростило процесс подготовки основы. Европа же от Востока отставала существенно. На ее территории печатание стали осваивать только спустя семь веков.

Развитие технических средств обработки и хранения информации в 20 столетии взбудоражило умы. Сохранит ли книга свое значение, не вытиснит ли ее кино, нужны ли газеты при наличии интернета – вопросы, активно обсуждаемые в тот период. Вопреки пессимистичным прогнозам, книга не только выжила, но и органично вписалась в мир цифровых технологий. Электронные книги – этакие мини библиотеки, удобные в хранении. Но они не заменят успокаивающего шуршания страниц, шелковистости поверхностей, любования изящным переплетом. Книга, созданная в единственном экземпляре, только для одного человека – разве это не тот подарок, который отразит полноту ваших отношений? И если раритетный экземпляр, найденный у букиниста, вам не по карману, создайте свой шедевр. Цифровая печать книги прямо с компьютера избавляет от допечатных операций: правки, верстки, создания макета. Поэтому и малый тираж не испугает заказчика своей стоимостью.