Столица государства Израиль, Иерусалим (ивр. Йерушала́им), расположен в Иудейских горах между ближневосточным побережьем Средиземного моря и северной частью Мертвого моря.
История города насчитывает не менее пяти тысячелетий (хотя по официальной еврейской версии город был основан значительно позднее, в 1004 год до н. э.); она богата и сложна. Настоящее положение Иерусалима тоже не отличается простотой — большинство государств мира не признают Иерусалим столицей Израиля и размещают свои посольства в Тель-Авиве .
Именно в старом городе находится большая часть достопримечательностей Иерусалима. По сути весь старый Иерусалим (площадь его — около 1 кв. километра) — одна большая достопримечательность, на изучение которой не хватит человеческой жизни. Старый город обнесен крепостной стеной, которая приобрела свой нынешний вид при турецком султане Сулеймане Великолепном (XVI век), однако эти поздние турецкие стены построены на месте стен древнего Иерусалима времен царя Ирода.
Стены Иерусалима сегодня имеют 8 ворот, из которых Новые ворота построены не при Сулеймане, а значительно позже — в 1887 году при Абдуле Хамиде Втором. Золотые Ворота старого города замурованы со времен Сулеймана (по распространенной легенде — чтобы преградить путь еврейскому Машиаху, Мессии, который должен войти в Иерусалим именно через эти ворота).
Иерусалим — это святой город для приверженцев трех религий: иудаизма, христианства и ислама.
Для иудеев Иерусалим — особенное место на земле. Здесь находятся остатки опорной стены эпохи Второго Храма (известные нам как Стена Плача). Религиозные евреи во всем мире, совершая молитву, обращаются в сторону Израиля, израильтяне — в сторону Иерусалима, а те, кто находится в Иерусалиме — в сторону Стены Плача. Весь город имеет особый статус культурного и духовного центра.; как в старом городе, так и за его пределами имеется много значимых для иудеев мест — Храмовая гора, гробница царя Давида на горе Сион, синагоги Рамбан и Йоханан Бен Заккай.
В городе есть квартал Меа Шеарим, где живут ортодоксальные иудеи. Эта часть не входит в туристические маршруты по Иерусалиму из-за прохладного отношения местных жителей к вольно одетым и любопытным туристам с фотокамерами в руках. К Меа Шеарим прилегают другие иудейские кварталы — Бейт Исраэль, Батей Варша, Макор Барух и т.д. – собирательно называемые Геула. По еврейским праздникам и субботам движение транспорта в районе запрещено.
Иерусалим христианский — это в первую очередь Христианский квартал, занимающий северо-западный сектор в старом городе. На территории квартала расположены более 40 храмов разных христианских конфессий, а также главная святыня всех христиан мира — храм Гроба Господня.
Святым для христиан является Крестный, или Скорбный, путь (лат. Via Dolorosa) — улица, по которой вели на казнь Иисуса. В старом городе, непосредственно над могилой царя Давида, находится комната Тайной вечери, построенная в эпоху крестоносцев на том месте, где произошло это легендарное событие.
Много значимых для христиан мест находится и за пределами старого Иерусалима — Гефсиманский сад, современная Церковь Всех Наций, храм Успения Девы Марии (или Дормицион), монастырь Креста (на месте, где росло дерево, из которого затем был сделан крест Распятия).
На Храмовой горе находится мечеть аль-Акса (в переводе с арабского «крайняя, отдаленнейшая мечеть»), третье по степени святости место для приверженцев ислама (после аль-Харам в Мекке и мечети Пророка в другом аравийском городе, Медине). На месте, где теперь находится аль-Акса, перенесенный сюда чудесным образом пророк Мухаммед совершил молитву со всеми пророками, что приходили в мир до него. Другое название мечети аль-Акса — мечеть Омара (по имени халифа, при котором она построена).
В Израиль часто приезжает те, кого интересует морской отдых, а также – купание в мертвом море. Девушкам наверняка знакома знаменитая израильская косметика мертвого моря, которую ценят во всех странах мира. Эту косметику делают именно здесь, а потом уже – привозят в нашу страну.