Независимо от того, снимали вы фотографии цифровым аппаратом или сканировали обычные пленочные негативы, файлы с картинками, которые вы получите в результате, не отличаются принципиально от обычных файлов документов, с которыми вам приходится иметь дело при обработке текстов. Фотографии преобразуются в компьютерную форму и хранятся в памяти так же, как и текстовые документы, электронные таблицы и графические файлы. Разница заключается лишь в том, что для хранения фотографий нужно намного больше места на диске компьютера, чем для букв, точнее говоря, нужно больше цифровой информации. Один рисунок может занимать больше места, чем тысяча слов.
Цифровая фотография на компьютере представляет собой набор маленьких цветных квадратиков, которые называются пикселями. Для того чтобы представить себе, как устроены пиксели, вообразите мозаику, состоящую из кусочков цветного стекла. Каждый кусочек имеет только один цвет, существует независимо от других и не имеет ни малейшего представления обо всей картине. Но, когда вы расположите все эти кусочки в правильном порядке, вы увидите всю картину.
Аналогично и цифровая фотография состоит из множества, из тысяч или миллионов, цветных пикселей. Каждый пиксель имеет только один цвет, и, когда вы рассматриваете всю картину на расстоянии, они складываются и образуют рисунок на экране компьютера или на печати.
Когда мы имеем дело с цветным рисунком, для каждого пикселя нужно минимум 3 байт, чтобы передать его цвет. Вам, наверное, приходилось слышать, что в компьютерной терминологии объем информации измеряют в мегабайтах (обозначается Мбайт). Мегабайт — это миллион байтов компьютерной информации, и часто объем одного рисунка занимает несколько мегабайтов.
Цифровые аппараты внешне довольно похожи на традиционные пленочные (рис. 15.1), и работают они во многом аналогично. Они почти полностью автоматизированы, имеют встроенную вспышку, которая срабатывает сама по себе при недостаточном освещении, у них есть множество средств управления и меню. Самая главная разница между пленочными и цифровыми аппаратами видна, если посмотреть на их заднюю панель. На ней вы увидите небольшой экран, напоминающий экран компьютера. Это цифровой дисплей, с помощью которого фотограф выбирает кадр; кроме того, он может просматривать сделанные снимки. В остальном разница между простым пленочным и цифровым аппаратами не очень существенна, вы просто нажимаете кнопку спуска, и аппарат делает все остальное.
Рис. 15.1. Передняя панель типичного цифрового аппарата выглядит почти так же, как у обычного 35-миллиметрового или у APS со встроенным объективом и вспышкой. Но посмотрите на аппарат с другой стороны, и вы увидите существенное отличие: на задней панели есть экран для наведения кадра и для просмотра фотографий
Самое важное отличие между пленочным и цифровым аппаратами находится внутри. Внутри цифрового аппарата, там, где у пленочного находится пленка, есть электронный светочувствительный элемент. Плоская поверхность этого чувствительного элемента состоит из нескольких миллионов тех самых пикселей, о которых я говорил в начале этого раздела. Модели попроще могут иметь всего лишь несколько сотен тысяч пикселей. Пиксели на светочувствительном элементе представляют собой как бы фотоэлементы, на которые падает изображение того объекта, который вы фотографируете. Изображение на чувствительном элементе формируется с помощью объектива. Чтобы понять это, представьте себе проектор, который формирует изображение на экране кинотеатра, только в фотоаппарате изображение неподвижное. Каждый пиксель воспринимает крошечный участок изображения и запоминает пришедшие на него яркость и цвет. Все сигналы, попавшие на каждый из пикселей, запоминаются и записываются в памяти аппарата, для этого есть специальная карта памяти (рис. 15.2). Подробнее о картах памяти мы поговорим в следующей врезке.